pendekar cacad 09

Bagian 9 :  Perkumpulan Pedang Merah

 

Kemudian setelah termenung sejenak, dia menyambung lebih lanjut, "Di balik semua itu, sebetulnya masih mengandung satu makna lain, yakni aku pernah mati sekali dan sekarang bangkit kembali ke alam semesta. Entah bagaimana pendapat kalian tentang nama ini?"

 

Lo-sam dari Hui-eng-su-kiam yakni Siau-hiang-eng (Burung harum) The Goan-ho segera bertepuk tangan sambil berseru lantang, "Bagus, bagus! Nama Tiong-yang-hwe memang bagus, tidak perlu memakai 'pang' cukup memakai 'hwe', menunjukkan kesan halus dan berseni, sehingga tidak ada hawa kekerasan sama sekali."

 

Dan perkumpulan Tiong-yang-hwe pun secara resmi didirikan pada saat itu, dunia persilatan pun bertambah lagi dengan satu organisasi baru.

Ketua Tiong-yang-hwe dijabat oleh Jian-ciat-suseng, kecuali ketua, untuk sementara waktu tidak diangkat jabatan lain.

 

Tiba-tiba Jian-ciat-suseng mengunjuk sikap serius, katanya dengan suara dalam, "Setiap perkumpulan yang didirikan pasti mempunyai peraturan perkumpulan, cita-cita, maksud tujuan, serta tata-cara, namun sekarang karena belum ada waktu untuk menyelesaikan hal ini, maka yang kita pegang sebagai prinsip sekarang adalah kepercayaan, mulai hari ini Hui-eng-su-kiam sudah merupakan bagian dari Tiong-yang-hwe, aku harap kalian suka memegang prinsip hidup kita, yaitu setia, berbakti, bajik, cinta kasih, dapat dipercaya, setia-kawan, kerukunan dan kedamaian. Asalkan kalian melaksanakan kedelapan prinsip ini, sudah pasti perbuatan kalian benar."

"Orang yang bergabung dengan perkumpulan kita, bilamana melakukan pelanggaran, sudah tentu akan memperoleh hukuman yang sangat berat."

 

"Tugas utama perkumpulan sekarang adalah mengembangkan pengaruh organisasi serta menerima anggota baru, tapi perkumpulan kita tidak memandang perlu mencari anggota sebanyak-banyaknya, yang penting adalah mereka yang berhati murni dan benar-benar berkemampuan tinggi, jadi setiap orang yang bergabung harus memiliki ilmu silat dan watak yang baik, sebelum dilakukan penyelidikan yang seksama, siapa pun tak akan diterima menjadi anggota."

Dengat sikap hormat dan serius, Hui-eng-su-kiam mendengar wejangan Jian-ciat-suseng, tak seorang pun yang bersuara.

 

Ketika pemuda itu telah menyelesaikan kata-katanya, Yu Hong-hong baru menghela napas panjang, katanya lirih, "Kami berempat merasa bangga bisa menjadi anggota Tiong-yang-hwe, namun ada satu hal yang membuat kami malu untuk menjadi bagian Tiong-yang-hwe."

Dengan sorot mata tajam Jian-ciat-suseng memandang sekejap ke arah gadis itu, tukasnya, "Apakah kalian merasa ilmu silat yang kalian miliki terlalu cetek?"

"Benar!" Yu Hong-hong manggut-manggut. "Ilmu silat Hui-eng-su-kiam terlalu cetek, sesungguhnya kami masih belum pantas untuk bergabung dengan Tiong-yang-hwe."

 

Jian-ciat-suseng tersenyum.

"Ilmu silat yang kalian miliki sekarang sudah boleh dibilang mencukupi, untuk menjadi seorang jago persilatan yang berilmu tinggi, maka harus memiliki tiga syarat utama, yakni guru yang pandai, waktu yang cukup, serta kecerdasan yang melebihi orang lain. Bilamana ketiga syarat itu kurang satu, maka sekali pun dia merupakan jago yang berilmu tinggi, mustahil dapat mencapai tingkatan sempurna."

"Sekarang akan kukatakan asal-usulku kepada kalian agar kalian tahu kisah perjalananku menempuh pelajaran ilmu silat, cuma orang persilatan belum mengetahui jelas tentang asal-usulku ini, aku harap setelah kalian tahu nanti, janganlah disebar-luaskan kepada orang lain. Perlu kalian catat, dalam menghadapi persoalan, semakin kita dapat merahasiakan sesuatu, sesungguhnya hal ini semakin baik."

"Petunjuk Hwecu memang sangat tepat, kami pasti akan menuruti petunjuk Hwecu," kata Gin-ho-eng Tio Im dengan suara lantang.

 

Perlahan Jian-ciat-suseng berkata, "Guruku yang pertama adalah allmarhum Thi-ciang-kan-kun-hoan Oh Ciong-hu, Bengcu persekutuan dunia persilatan."

Mendengar nama itu, dengan terkejut Yu Hong-hong segera bertanya, "Kalau begitu kau adalah si Toan-jong-hong-liu Yu ...."

Sambil menggeleng kepala, Jian-ciat-suseng menghela napas panjang, sahutnya, "Toan-jong-hong-liu Yu Heng-sui adalah Ji-suhengku, aku adalah murid terakhir Bu-lim Bengcu, mungkin kalian tak mengenal namaku, sebab sebelum aku terjun dan berkelana di Bu-lim, aku sudah diusir dari perguruan oleh guruku. Di bawah bimbingan Oh Ciong-hu bengcu almarhum, aku sudah memperoleh pendidikan ilmu silat selama lima belas tahun, aku mulai belajar ilmu silat sejak berusia tujuh tahun."

 

"Setelah dikeluarkan dari perguruan, aku telah berjumpa dengan seorang tokoh berilmu tinggi dimana aku memperoleh pelajaran berbagai ilmu silat dari aliran yang ada di dunia ini selama tujuh tahun, siapakah tokoh ini untuk sementara waktu namanya aku rahasiakan lebih dulu, tapi dia adalah guruku yang kedua."

"Guruku yang ketiga adalah Ku-lo Hwesio dari Siau-lim-pay, dia hanya sempat memberi pelajaran silat semalam kepadaku, namun kepandaian silat yang diwariskannya kepadaku justru merupakan rahasia ilmu silat kaum lurus, itulah sebabnya dalam waktu singkat aku telah berhasil menguasai ilmu berbagai aliran."

 

Mendengar sampai di sini, Hui-eng-su-kiam merasa terperanjat, Oh Ciong-hu dan Ku-lo Hwesio merupakan dua tokoh yang maha sakti dalam Bu-lim, tak disangka dua tokoh sakti itu ternyata guru Hwecu mereka, tak heran ilmu silat ketua mereka lihai sekali.

Tapi siapakah nama yang sebenarnya dari ketua mereka?

Dari balik mata Hui-eng-su-kiam segera terlintas sinar mata penuh tanda tanya.

 

Pelan-pelan Jian-ciat-suseng melanjutkan kembali, "Sekali pun aku telah berjumpa dengan tiga orang guru pandai dan mempelajari hampir seluruh ilmu silat yang ada di dunia ini, namun berhubung waktu yang kurang, aku belum dapat meresapi seluruh intisari kepandaian itu."

"Akibatnya tiga tahun berselang aku telah dibunuh orang."

"Tapi Thian memang maha pengasih, nampaknya ajalku belum tiba sehingga nyawaku dikembalikan lagi ke alam semesta ini. Tiga tahun lamanya kuselami dan kupelajari semua kepandaian silat yang pernah kupelajari, akhinya jerih-payahku tidak sia-sia, aku berhasil menemukan kunci ilmu silat sesungguhnya."

"Sejak mulai belajar silat hingga mencapai keberhasilan seperti saat ini, aku membutuhkan waktu dua puluh tiga tahun lamanya, coba bayangkan sendiri baru berapa tahun kalian berlatih ilmu silat? Itulah sebabnya seperti apa yang kukatakan tadi, untuk menjadi seorang jago silat yang berilmu tinggi, tak mungkin bisa dibina dan dipupuk dalam waktu singkat."

 

Tiba -tiba Yu Hong-hong bertanya, "Bolehkah aku bertanya, bukankah nama Hwecu adalah Ko Hong?"

Jian-ciat-suseng tersenyum.

"Nama Ko Hong adalah nama samaran yang telah kugunakan tiga tahun lalu, nama itu bukan namaku yang sesungguhnya."

Mendengar hal ini, Hui-eng-su-kiam bersama-sama menjerit kaget.

"O, rupanya kau adalah pendekar misterius Ko Hong yang amat termasyhur namanya tiga tahun lalu, kami benar-benar merasa gembira, sungguh tak disangka kami telah bertemu pemimpin tulen yang ampuh dan benar-benar berkemampuan."

 

Jian-ciat-suseng menghela napas panjang, katanya kemudian, '"Dikarenakan berbagai alasan, tiga tahun berselang bukan saja aku telah berganti nama menjadi Ko Hong, bahkan telah mengubah pula wajah asliku, maka semua orang tak mengetahui asal-usul dan nama asliku."

"Sesungguhnya nama asliku adalah Bong Thian-gak. Di kemudian hari kalian boleh memanggil namaku ini secara langsung."

Rupanya Jian-ciat-suseng ini bukan lain adalah Bong Thian-gak.

 

Rupanya setelah meninggalkan Song Leng-hui, Bong Thian-gak langsung berangkat dari kota Lok-yang menuju ke gedung Bu-lim Hengcu di kota Kay-hong.

Siapa tahu gedung Bu-lim Bengcu telah berubah menjadi gedung Kosong yang tak berpenghuni.

Dia pun berangkat ke kuil Keng-tim-an untuk mencari Keng-tim Nulhay, siapa tahu kuil pun dalam keadaan kosong tak berpenghuni.

Hanya dalam tiga tahun, situasi dunia persilatan telah mengalami perubahan besar.

 

Padahal cita-cita serta tujuan yang utama kemunculan Bong Thian-gak kali ini adalah melenyapkan Put-gwa-cin-kau dari muka bumi.

Siapa tahu gerak-gerik maupun jejak Put-gwa-cin-kau seakan-akan punah begitu saja dari muka bumi.

Dalam putus asanya dan tiada cara lain yang bisa diperbuat, akhirnya Bong Thian-gak mulai menantang semua jago lihai dari berbagai partai dan perguruan untuk merobohkan mereka satu per satu.

Hanya dalam tiga bulan saja ia telah berhasil merobohkan ratusan jago persilatan, nama besar Jian-ciat-suseng pun semakin membekas di dalam hati para jago persilatan.

 

Sesungguhnya dia berbuat demikian karena terpaksa, tak bisa disangkal lagi dia ingin memancing kemunculan rekan-rekan lamanya yang telah menyembunyikan diri agar tampil kembali ke dalam Bu-lim.

Di samping itu, tentu saja dia ingin memancing munculnya orang-orang Put-gwa-cin-kau.

Pada saat bersamaan dengan munculnya kembali Bong Thian-gak, dalam Bu-lim dihebohkan oleh munculnya seorang iblis perempuan yang amat lihai, Si-hun-mo-li (Iblis wanita perenggut nyawa).

 

 

Berdasar penuturan orang, Bong Thian-gak menduga perempuan itu adalah Jit-kaucu Thay-kun.

Oleh sebab itu di kala Bong Thian-gak mendengar kabar bahwa Si-hun-mo-li telah muncul di ibukota, maka dia pun segera berangkat ke kota terlarang dengan tujuan hendak membuktikan apakah Si-hun-mo-li itu benar Thay-kun atau bukan.

Dalam hati Bong Thian-gak, Thay-kun telah menempati posisi yang amat penting, walau antara mereka belum pernah mengucapkan kata cinta, namun dalam hati kecil kedua orang itu sesungguhnya sudah bersemi setitik bunga cinta.

Cuma sayang bibit cinta itu sudah hancur dan musnah sejak tiga tahun berselang.

 

Dengan kesetia-kawanan, demi peri-kemanusiaan, Bong Thian-gak merasa wajib untuk menyelidiki mati-hidup Thay-kun.

Apalagi mati hidup Thay-kun menempati pula posisi yang maha penting dalam Bu-lim.

Bong Thian-gak berkata lagi, "Sejak kini kedudukan kalian berempat dalam Tiong-yang-hwe menempati posisi yang amat penting, tentu saja apabila ilmu silat yang kalian miliki tidak lihai dan melebihi orang lain, sulit untuk menanggung tugas berat ini."

"Oleh sebab itu aku mengambil keputusan hendak mewariskan semacam ilmu pedang maha sakti yang bisa dikuasai dalam waktu singkat untuk kalian berempat."

 

Tak terlukiskan rasa kaget dan gembiranya Hui-eng-su-kiam mendengar janji itu, pertama-tama Yu Hong-hong yang menjatuhkan diri berlutut lebih dulu, katanya, "Budi kebaikan yang Hwecu berikan tak pernah kami berempat lupakan."

Dengan suara dalam Bong Thian-gak berkata lagi, "Seseorang yang berlatih ilmu silat bukanlah bertujuan untuk mencari nama atau merobohkan orang lain, baik-buruknya kepandaian silat pun tergantung mental dan watak seseorang, jika orang itu berangasan atau buas dan kejam, maka mustahil ilmu silatnya dapat mencapai kesempurnaan, dalam hal ini kalian belum dapat memahami secara keseluruhan, namun di kemudian hari bila ilmu silat yang kalian miliki sudah memperoleh kemajuan pesat, sudah pasti akan kalian sadari ucapan ini bukan omong kosong belaka."

 

"Ilmu pedang yang hendak kuwariskan kepada kalian sekarang sebenarnya hanya terdiri dari satu jurus saja, namun di balik satu jurus itu sebenarnya mengandung tiga gerakan yang berbeda."

"Dari ketiga gerakan itu, hanya terdapat satu gerakan yang merupakan jurus serangan, sedang dua gerakan yang lain merupakan jurus pertahanan."

"Ilmu pedang satu jurus dengan tiga gerakan ini walaupun cuma satu gerakan yang merupakan gerak serangan, tapi serangan itu sangat ganas, dahsyat dan luar biasa, begitu serangan dilepaskan, korban pasti roboh, oleh sebab itu aku ingin berpesan kepada kalian, andaikata keadaan tidak terpaksa, jangan sekali-kali kalian gunakan gerak serangan itu secara sembarangan."

 

Serentak Hui-eng-su-kiam berkata, "Kami akan menuruti perintah Hwecu, bila melanggar, kami bersedia menerima hukuman."

Bong Thian-gak mendongakkan kepala dan memandang sekejap sekeliling tempat ini, lalu berkata pula, "Sekarang mari kita mundur ke balik hutan sebelah sana dan mulai berlatih ilmu pedang."

Selesai berkata, Bong Thian-gak segera mengajak Hui-eng-su-kiam berjalan menuju ke dalam sebuah hutan kecil di sebelah kanan jalan.

 

Bong Thian-gak memungut sebatang ranting kering, kemudian pelan-pelan berkata, "Jurus pedang dinamakan Coa-tin-toh (Peta barisan ular), dari namanya tentu kalian sudah memahami, cara menggunakan jurus serangan ini adalah sambil bertahan melancarkan serangan."

"Gerakan pertama disebut Coa-tin-in-sian (Barisan ular mulai tampak), menghadapi jurus serangan macam apa pun, kaki kiri mundur selangkah sambil memutar badan setengah lingkaran, pedang bergerak dari ketiak kiri melintang ke depan."

 

"Gerakan kedua disebut Siu-heng-gi-wi (Cabut badan bergeser tempat), merupakan gerak lanjutan, kaki kanan bergeser selangkah ke kanan, tanpa mengubah posisi pedang, badan berganti posisi, pedang kanan pun berubah ancaman, dengan mata pedang menusuk permukaan tanah."

"Sedangkan gerakan ketiga disebut Coa-si-ci-toh (Lidah ular menjulur keluar), menjatuhkan badan ke arah lawan, namun pedang yang menusuk ke arah bawah tiba-tiba meletik dan menusuk ke arah belakang."

"Jurus Coa-tin-toh ini boleh dipergunakan secara beruntun, boleh juga digunakan tersendiri, tapi daya pengaruh yang dipancarkan tentu saja jauh lebih besar bila kita menggunakannya secara beruntun."

 

"Satu jurus dengan tiga gerakan ini kelihatannya seperti sederhana sekali, namun untuk memahami intisarinya kalian harus berlatih puluhan kali, dengan begitu kalian bisa maju setapak lebih ke depan dan melatihnya hingga mencapai kesempurnaan, pengaruhnya akan jauh lebih besar lagi."

"Asal satu jurus dengan tiga gerakan ini sudah kalian kuasai, sekali pun menghadapi seorang jago pedang yang berilmu sangat tinggi, tidak susah untuk menusuk hulu hatinya."

"Nah, sekarang aku akan pulang dulu ke Hong-tok-ciu-lau, aku berdiam di kamar nomor tiga puluh enam, selesai berlatih nanti kembalilah ke sana."

 

Begitu selesai berkata, Bong Thian-gak membalikkan badan keluar dari hutan kecil itu dan kembali ke penginapan Hong-tok-ciu-lau.

 

©

 

Bulan sembilan di wilayah utara, udara terasa sangat dingin merasuk tulang.

Rembulan tertutup awan, bintang menyembunyikan diri, malam itu sangat gelap-gulita.

Dalam kamar nomor tujuh puluh sembilan Hong-tok-ciu-lau, nampak cahaya lentera masih bersinar terang, kendati tengah malam sudah lewat.

Kamar itu ditempati dua orang berbaju putih, wajah kedua orang itu aneh sekali, yakni berwarna hitam dan putih yang bercampur aduk, jelek dan aneh bukan kepalang.

Perawakan tubuh mereka kurus kering dan jangkung, matanya melotot besar dan menyinarkan sinar kebuasan.

 

Waktu itu kedua orang itu sedang duduk di ruang tamu, agaknya mereka sedang menantikan seseorang.

Mendadak orang di sebelah kiri berkata, "Kentongan ketiga sudah lewat, aneh, mengapa mereka belum juga datang?"

Orang yang di sebelah kanan menyahut dengan suara yang menyeramkan pula, "Menurut keterangan si perantara, tengah malam nanti dia pasti datang."

Baru selesai dia berkata, cahaya lentera berguncang keras, lalu terendus bau harum yang menyegarkan.

Serentak kedua orang aneh itu mendongakkan kepala.

Kedua orang itu terperanjat dengan mata terbelalak lebar.

 

Rupanya di ruang tamu itu sudah berdiri seorang gadis cantik rupawan, sepasang biji matanya yang sangat jeli dan membetot sukma sedang mengawasi kedua orang berbaju putih yang jelek dan aneh itu tanpa berkedip.

Tiba-tiba sekulum senyum manis menghiasi wajahnya yang cantik hingga terlihat sepasang lesung pipinya yang indah.

Pada dasarnya dia memang berwajah cantik bak bidadari dari kahyangan, ditambah pula dengan senyuman yang menawan, boleh dibilang siapa pun pasti akan terpikat olehnya.

Terutama senyumannya itu, begitu indah dan cantik membuat sukma orang serasa mau terbang rasanya.

 

Kedua orang aneh berbaju putih itu seakan-akan tak berani mempercayai apa yang terpampang di depan matanya, mereka berpaling bersama, kemudian salah seorang di antaranya segera menegur pelan, "Kau ... kau ... kau ... adalah Si-hun-mo-li?"

Sesungguhnya pertanyaan orang aneh itu berlebihan, sebab Si-hun-mo-li tidak akan sembarangan menampakkan diri, dia memerlukan perantara untuk mencari langganannya.

Si-hun-mo-li baru akan muncul bagai sukma gentayangan apabila si perantara sudah mengaturkan segalanya.

 

Kedua orang aneh berbaju putih ini merupakan bajingan cabul yang termasyhur di kolong langit, mereka memang gemar main perempuan, tapi setelah berjumpa dengan Si-hun-mo-li hari ini, mereka berdua ketakutan, ngeri dan jeri menghadapi kecantikannya itu.

Menurut kabar yang tersiar di Bu-lim, barang siapa bermain cinta dengan Si-hun-mo-li, maka sukmanya akan lenyap.

Berita yang tersiar itu menggidikkan siapa pun yang mendengar.

Tapi sungguhkah itu? Atau cuma isapan jempol belaka?

Oleh karena mereka berdua belum membuktikan sendiri, maka kedua orang ini pun belum tahu.

 

Si-hun-mo-li tidak menjawab pertanyaannya, sekulum senyuman kembali menghiasi wajahnya yang cantik.

Senyuman untuk kedua kalinya ini membuat kedua orang aneh berbaju putih itu tak dapat menggeser matanya.

Sebab pada saat itulah Si-hun-mo-li telah melepas mantel luarnya sehingga nampak pakaian dalamnya yang tipis dan berwarna kuning menerawangkan tubuh bagian dalamnya yang putih mulus dan membetot sukma itu ....

 

Ya, gadis itu memang memiliki tubuh yang indah, memukau hati, merangsang napsu birahi dan membuat hati orang berdebar keras.

Orang aneh yang bersuara seperti jeritan setan itu berseru lantang, "Loji, apakah kau sanggup bersabar? Perempuan ini benar-benar menggairahkan, sekali pun seperti apa yang dikabarkan orang. Semalam bercinta sukma melayang, kita patut mencobanya, cuma apakah dia bersedia melayani kita secara bergilir?"

 

Orang berbaju putih lainnya segera menyahut, "Lotoa, aku sudah tak mampu menahan diri, selama hidup belum pernah kujumpai wanita yang begitu cantik dan menawan hati seperti dia."

Si-hun-mo-li tersenyum lagi, senyuman untuk ketiga kalinya.

Menyusul kemudian pakaian tipis pun pelan-pelan terlepas dari atas badannya.

Tampaknya kedua orang berbaju putih itu sudah tak mampu menahan diri lagi, secepat kilat mereka bertindak, "Blam", pintu ruangan sudah ditutup rapat-rapat.

Di bawah cahaya lentera, terlihatlah tubuh perempuan yang bugil dan indah terpapar di depan mata.

 

Mata kedua orang berbaju putih itu melotot memancarkan napsu birahi, tiada hentinya mengawasi tubuh bugil Si-hun-mo-li.

Biar besok harus mati, malam ini mereka merasa wajib mencari kepuasan.

 

©

 

Keesokan harinya, di kamar nomor tujuh puluh sembilan Hok-tok-ciu-loo telah ditemukan dua sosok mayat.

Mereka tewas dalam keadaan telanjang bulat, tertutup oleh kain dan baju yang kotor.

Yang lebih menggemparkan masyarakat adalah kedua orang itu bukan lain adalah Hek-liong-kang-siang-cho (sepasang manusia jelek dari Hek-liong-kang) yang termasyhur namanya di Bu-lim.

 

Kepandaian silat serta kecabulan kedua orang jelek dari Hek-liong-kang ini sudah cukup membuat orang persilatan pusing dan bergidik, tapi nyatanya mereka berdua ditemukan tewas dalam keadaan menyedihkan.

Bahkan tewas di tangan Si-hun-mo-li yang cantik tapi berhati keji.

Selama tiga bulan ini, belum pernah ada seorang lelaki pun di Bu-lim yang lolos dalam keadaan hidup setelah bermain cinta semalam suntuk dengan Si-hun-mo-li.

Tentu saja tiada orang tahu macam apakah Si-hun-mo-li itu hingga memukau hati orang.

Di kolong langit ini sesungguhnya hanya seorang saja yang pernah melihatnya, baik wajah maupun tubuh bagian rahasianya sekali pun.

Tapi siapakah dia?

 

Orang itu tak lain adalah Jian-ciat-suseng Bong Thian-gak.

Dalam benak Bong Thian-gak, dia hanya berpendapat bahwa Si-hun-mo-li adalah Thay-kun.

Sebab di kolong langit dewasa ini, tidak mungkin ada perempuan kedua yang memiliki perawakan badan begitu memukau perasaan laki-laki dan memiliki kekuatan yang begitu besar sehingga lelaki mana pun bersedia mengorbankan jiwanya.

 

Bong Thian-gak yang berada dalam kamar nomor tiga enam Hong-tok-ciu-lau sedang duduk di ruang tamunya dengan wajah serius, sedang di empat kursi lainnya duduklah Hui-eng-su-kiam.

Lima orang dari Tiong-yang-hwe hanya duduk termenung saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Tiba-tiba terdengar Bong Thian-gak menghela napas panjang, lalu berkata, "Benar, aku ingin bertemu dengan Si-hun-mo-li, sebab tujuanku kemari adalah ingin bertemu dengannya."

"Tentu saja kami tak berani memaksa Hwecu membatalkan niat itu," kata Yu Hong-hong dengan sedih. "Cuma ... bila Hwecu ingin bertemu dengannya, jangan berangkat seorang diri."

 

Bong Thian-gak tersenyum.

"Tak usah kuatir," katanya, "Si-hun-mo-li tak bakal melahapku."

Sewaktu mendengar ucapan ini, merah padam wajah Yu Hong-hong karena jengah, bibirnya yang sudah bergetar hendak bicara segera diurungkan, sementara kepala pelan-pelan ditundukkan rendah-rendah.

Tio Im berkata, "Kepandaian silat maupun ketenangan Hwecu memang melebihi siapa pun, cuma aku tidak tahu dengan cara apakah Hwecu ingin bertemu Si-hun-mo-li? Konon dia tidak muncul setiap saat."

 

Bong Thian-gak menyahut, "Ai, sesungguhnya persoalan inilah yang membuatku kesulitan, tentu aku harus mencari dulu si perantara."

Siau-hiang-eng The Goan-ho yang selama ini cuma membungkam tiba-tiba menimbrung, "Menurut pendapatku baik si perantara maupun Si-hun-mo-li, bisa jadi semuanya berdiam pula dalam rumah penginapan ini"

"Samte, tersiar di Hong-tok-ciu-lau ini terdapat seratus delapan buah kamar, dengan cara apa kita bisa memeriksa semua kamar?" seru Boan-thian-eng (Burung pembalik jagad) Bu Siau-hong.

"Sekali pun tidak bisa juga harus diperiksa, kita tak boleh berpeluk tangan membiarkan Si-hun-mo-li mencelakai laki-laki lain lagi, siapa tahu suatu ketika dia akan mencari kita semua?"

"Tio Im," tiba-tiba Bong Thian-gak bertanya. "Apakah kau sudah berhasil memperoleh daftar tamu yang menginap di tempat ini?"

"Lapor Hwecu," jawab Gin-ho-eng Tio Im dengan hormat, "daftar nama para tamu sudah kuperoleh, tapi sebagian besar orang yang punya nama, mencantumkan nama palsu mereka di buku, misalkan saja Mo Siau-pak dari Kim-liong-kiam-san-ceng serta Siangkoan-lojin, mereka tinggal di sini, namun di daftar tidak ditemukan namanya."

"Nama asli mereka tentu saja tak akan tercantum dalam daftar itu," Bong Thian-gak tertawa.

 

Mendengar itu, semua orang lantas tertawa saling berpandangan penuh pengertian.

Tiba-tiba Yu Hong-hong berseru dengan manja, "Bong-hwecu ...."

Karena sorot mata nona itu berkedip dan mengawasi dirinya tanpa henti, tanpa tetasa Bong Thian-gak bertanya, "Hong-hong, kau ada urusan apa?"

"Ada satu masalah ingin kutanyakan kepada Hwecu, tapi apakah Hwecu mengizinkan?"

"Katakan saja terus terang, kita kan sudah orang sendiri."

"Apakah Hwecu kenal dengan ... dengannya?" tanya Yu Hong-hong agak tergagap.

Tergetar perasaan Bong Thian-gak mendengar pertanyaan itu, sahutnya, "Aku hanya menduga saja, tidak terlalu pasti, itulah sebabnya aku harus melihat dengan mata kepala sendiri sebelum memastikan."

Tanya jawab kedua orang ini mengejutkan Gin-ho-eng Tio Im bertiga, serentak mereka berpikir, "Yang dimaksud Sumoay sebagai dia, sudah pasti Si-hun-mo-li."

 

Sementara mereka masih berpikir, Yu Hong-hong telah berkata lagi dengan merdu, "Hwecu teliti dan cermat, kecerdikanmu melebihi siapa pun, aku percaya apa yang kau duga tak akan meleset, bisa jadi Si-hun-mo-li benar adalah orang yang diduga oleh Hwecu."

"Hong-hong, apa yang hendak kau ucapkan? Tak usah ragu-ragu, katakan saja semuanya!"

Setitik air mata tampak menggenang di kelopak mata Yu Hong-hong, katanya, "Aku kuatir setelah Hwecu bertemu dengannya, dia akan mencelakai jiwa Hwecu."

 

Bong Thian-gak menghela napas panjang, "Andaikan Si-hun-mo-li benar-benar orang yang kuduga, dia tak akan mencelakai jiwaku, bahkan siapa tahu dia enggan bertemu denganku."

"Ai, sebenarnya aku boleh saja mengatakan siapa dia, tapi meski sudah kusebut namanya pun belum tentu kalian kenal, lebih baik tak usah dikatakan saja."

Kembali Yu Hong-hong bertanya, "Seandainya Si-hun-mo-li betul-betul adalah orang yang telah diduga Hwecu, maka apakah tindakan yang akan Hwecu lakukan?"

 

Bong Thian-gak mengangkat kepala dan termenung beberapa saat, lalu gumamnya, "Semoga saja bukan dia."

"Berita yang tersiar di Bu-lim, dia dilukiskan sebagai setan iblis, perempuan siluman, gadis cabul, tapi aku meragukan kebenarannya. Itulah sebabnya aku harus bertemu dengannya, aku perlu membicarakan persoalan ini dengannya, sebab di saat kami berpisah dulu, dia adalah seorang gadis pemurung dan mudah putus asa, besar kemungkinan dia sudah tak bebas lagi."

 

Seandainya Si-hun-mo-li adalah Thay-kun, Bong Thian-gak tahu gadis itu patut dikasihani, sebab dia tahu Cong-kaucu tak menanti akan melepaskan dirinya begitu saja.

Bila Thay-kun masih hidup, sekali pun tubuhnya adalah tubuh kasar miliknya, namun roh dan jiwanya sudah pasti bukan miliknya.

Tentu saja segala sesuatunya itu baru dapat menjadi jelas bila Bong Thian-gak telah bersua dengannya.

Untuk beberapa saat lamanya Hui-eng-su-kiam berdiri kaget, tertegun dan kebingungan mendengar perkataan Bong Thian-gak itu, mereka tidak tahu hubungan apakah yang pernah terjalin antara Hwecunya ini dengan Si-hun-mo-li.

Menyaksikan kesedihan dan kemurungan yang menghiasi wajah Bong Thian-gak, Yu Hong-hong menghela napas panjang, katanya, "Harap Hwecu sudi memaafkan kelancanganku menanyakan masalah itu hingga mengungkap kembali kenangan pahit Hwecu di masa lampau."

 

Bong Thian-gak tersenyum.

"Hong-hong, aku tak menyalahkan dirimu, aku hanya berharap agar kalian berempat mempercayai diriku, Bong Thian-gak tidak akan menyia-nyiakan kepercayaan untuk berbakti kepada Tiong-yang-hwe."

"Kami empat bersaudara sejak tiga tahun lalu membentuk Hui­eng-su-kiam, selama ini kami selalu bersama, ada kesulitan dipikul berbareng, hari ini kami telah menyerahkan diri untuk berbakti kepada Tiong-yang-hwe, berarti mati-hidup kami telah diserahkan pada Hwecu, sejak kini bila Hwecu ada perintah, maka baik mendaki bukit golok maupun terjun dalam minyak mendidih, kami empat bersaudara tak akan menampik."

Ucapan Tio Im ini diutarakan dengan tegas dan penuh kegagahan.

 

Bong Thian-gak manggut-manggut.

"Aku sangat bangga dapat memperoleh bantuan kalian berempat, semoga saja Tiong-yang-hwe bisa termasyhur di Bu-lim."

Setelah berhenti sejenak, dia menyambung lagi, "Sekarang aku mempunyai suatu tugas yang hendak kuserahkan pada kalian berempat, sebelum matahari terbenam hari ini, kita berlima memisahkan diri ke lima arah melakukan pemeriksaan seksama terhadap setiap umat persilatan yang tinggal dalam Hong-tok-ciu-lau ini, tapi ingat! Apabila keadaan tidak memaksa, jangan sampai bentrok secara kekerasan."

"Baik," sahut Hui-eng-su-kiam serentak.

 

Begitu perintah diturunkan, Hui-eng-su-kiam dan Bong Thian-gak berlima segera berpencar ke lima penjuru untuk mulai bertugas.

Bong Thian-gak menuju ke arah tengah, dia berjalan lebih dulu menuju ke kamar nomor tujuh, dia tahu ruangan ini ditempati oleh Thia Leng-juan.

Kamar itu yang termegah di Hong-tok-ciu-lau, satu di antara dua belas kamar istimewa, empat penjuru dikelilingi dinding rendah, pada arah timur dan barat dinding terdapat dua buah kebun bunga kecil, ada gunung-gunungan, gardu dan air mengalir.

Bong Thian-gak berdiri di luar dinding di halaman belakang di sebelah utara.

Rumah itu tertutup rapat, tampaknya Thia Leng-juan sedang keluar kamar.

 

Bong Thian-gak berdiri termenung beberapa saat, mendadak dia melompati dinding rendah itu dan langsung menuju ke kamar bagian belakang.

Mendadak dari belakang tubuhnya berkumandang suara teguran dengan suara dingin seperti es, "Thia-tayhiap sedang keluar, memasuki kamar tanpa permisi, apakah kau tak kuatir disebut orang kurang adat?"

Suara teguran itu cukup dikenalnya, pelan-pelan Bong Thian-gak membalik badan.

 

Terlihat majikan muda Kim-liong-kiam-san-ceng Mo Siau-pak sedang berdiri di belakang tubuhnya.

"Mo-siaucengcu mencari aku?" tegur Bong Thian-gak hambar.

Mo Siau-pak tertawa dingin.

"Kau telah melukai Siangkoan-lotoa, karena itu Mo Siau-pak tak akan melepas dirimu begitu saja."

Bong Thian-gak mengangkat kepala dan memperhatikan sekejap sekeliling tempat itu, kemudian ujarnya dengan suara hambar, "Di sini tiada orang, bila ingin bertarung, cabutlah pedangmu dan lancarkan seranganmu!"

"Pedangku tak pernah disarungkan tanpa hasil, kau tidak melolos pedangmu?"

"Sudah kukatakan, kalau ayahmu Mo Hui-thian mungkin masih pantas bagiku untuk mempergunakan pedang, bila kau menganggap tindakanku ini suatu penghinaan, lebih baik kau jangan turun tangan."

Berubah hebat paras muka Kiu-liong-sin-kiam Mo Siau-pak, bentaknya, "Baik, kalau kau enggan menggunakan senjata, terpaksa aku akan mengalah tiga jurus, sekarang lancarkan dulu seranganmu."

"Hanya cukup dengan satu gebrakan saja kau akan keok, percaya tidak dengan perkataanku? Makanya aku selalu memberi kesempatan kepada orang lain untuk melancarkan serangan lebih dulu."

 

Mo Siau-pak benar-benar dibikin gusar oleh ucapan itu, sambil tertawa dingin secepat kilat tubuhnya menerjang ke muka.

Tatkala tubuhnya berada berhadapan dengan Bong Thian-gak, pedang naga sembilannya dilolos dengan tangan kanan.

Cahaya pedang menyambar bagaikan bianglala lewat di sisi tubuh Bong Thian-gak.

"Cring", dentingan nyaring berkumandang memecah keheningan. Akibat bentrokan itu, Mo Siau-pak mencelat.

 

Sedangkan pedang sembilan naganya rontok ke atas tanah, meski hawa pedang masih memancar, sayang sudah kehilangan kemampuan untuk melukai orang.

Jian-ciat-suseng benar-benar hanya menggunakan satu jurus serangan saja dan Mo Siau-pak telah menderita kekalahan total.

 

Bukan hanya menderita kekalahan saja, Mo Siau-pak bahkan tak sempat mengetahui jurus serangan apakah yang telah dipergunakan lawan untuk merontokan pedang dalam genggamannya itu.

Dia hanya merasa pergelangan tangannya sakit sekali, tahu-tahu pedangnya sudah rontok ke atas tanah.

Mo Siau-pak benar-benar tidak percaya dia menderita kekalahan dalam satu gebrakan saja, tapi kenyataan sudah di depan mata, Jian-ciat-suseng memang tidak bergeser selangkah pun.

"Bret", pakaian bagian lengan kanan Jian-ciat-suseng rontok secara tiba-tiba ke atas tanah dan robek menjadi dua.

 

Pada saat itulah terdengar Bong Thian-gak berkata, "Kelihaian ilmu pedangmu sungguh di luar dugaanku, andaikata lenganku ini masih utuh, niscaya lenganku ini sudah pasti kau kutungi."

Perkataan Bong Thian-gak ini sama sekali tidak membuat paras muka Mo Siau-pak berubah, sebab dia tahu serangan pedangnya bukan menyerang melalui sisi sebelah kanan, ujung lengan baju kanan lawan tersayat putus oleh karena dia berhasil merontokkan pedangnya lebih dulu, saat tubuhnya berputar, ujung lengan baju kanan yang berkibar tak terkendali dan tersayat putus oleh mata pedangnya.

Beberapa patah kata Jian-ciat-suseng barusan, tidak lebih hanya sebagai hiburan bagi seorang yang baru menderita kekalahan.

 

Mendadak terdengar suara tawa bergema, dengan perasaan kaget Bong Thian-gak dan Mo Siau-pak berpaling.

Dari balik halaman rumah pelan-pelan berjalan keluar seorang sastrawan berbaju biru, dia bukan lain adalah pendekar sastrawan Im-ciu Thia Leng-juan.

Sambil tersenyum Thia Leng-juan berjalan menghampiri mereka, lalu membungkukkan badan mengambil pedang sembilan naga yang tergeletak di tanah, katanya, "Hari ini mata orang she Thia baru terbuka, serangan pedang Mo-siaucengcu benar-benar dahsyat, sedangkan pukulan Cuangcu ini pun hebat. Kalian berdua sama-sama tangguh dan hebat, setali tiga uang, siapa pun tak ada yang kalah."

 

Sembari berkata dia membawa pedang sembilan naga itu dan diangsurkan ke depan Mo Siau-pak.

Tiba-tiba Mo Siau-pak menghela napas panjang, lalu berbisik, "Ai, aku telah kalah, cuma yang membikin hatiku tak puas adalah mengapa saudara membiarkan aku kalah dalam satu gebrakan, tiada jago lihai yang mampu mengalahkan aku dalam satu gebrakan, kecuali ... kecuali ayahku sendiri."

 

Setelah menyerahkan pedang, Thia Leng-juan membalik badan dan mengalihkan pembicaraan ke soal lain, kepada Bong Thian-gak dia bertanya, "Mungkinkah saudara datang untuk mencari aku orang she Thia!"

Tergerak hati Bong Thian-gak ketika dilihatnya Thia Leng-juan tidak mengenali dirinya, pikirnya, "Ya, benar! Dulu aku telah menyaru wajah dan sekarang muncul dengan wajah asli, tak heran Thia Leng-juan tak mengenali diriku lagi!"

Kemudian sambil tersenyum dia menyahut, "Benar, aku memang ingin menyambangi pendekar sastrawan dari Im-ciu!"

 

Thia Leng-juan tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, kepandaian silat yang kau miliki sangat hebat, tak usah bertarung pun aku orang she Thia mengakui aku bukan tandinganmu."

Rupanya Thia Leng-juan mengira Bong Thian-gak mencarinya untuk menantang duel.

Perbuatan Thia Leng-juan sebelum bertarung sudah mengaku kalah pun merupakan perbuatan yang mustahil dilakukan orang lain, mungkin di kolong langit ini tiada manusia yang bisa berbuat seperti ini.

"Ai," Bong Thian-gak menghela napas. "Jian-ciat-suseng bukan seorang yang gemar mencari gara-gara tanpa alasan, harap Thia-tayhiap jangan salah sangka."

"Kalau begitu, ada urusan apa kau mencariku? Aku orang she Thia siap mendengar penjelasanmu," kata Thia Leng-juan sambil tertawa.

 

Pelan-pelan Bong Thian-gak berkata, "Seingatku, tiga tahun lalu Thia Leng-juan pernah berada di gedung Bu-lim Bengcu di kota Kay-hong."

Sampai di situ, dia lantas membungkam dan tidak melanjutkan kembali kata-katanya.

Sementara paras muka Thia Leng-juan berubah hebat, tapi hanyi sebentar saja sekulum senyuman sudah kembali menghiasi wajahnya, dia berkata pula, "Ya, aku pun merasa seakan-akan pernah bersua denganmu di suatu tempat."

 

Hati Bong Thian-gak bergetar, sebenarnya ia ingin mengungkap asal-usul sendiri, tapi entah mengapa tiba-tiba saja dia merasa di balik sorot mata Thia Leng-juan seakan-akan terpancar serentetan sinar membunuh yang mengerikan.

Maka dengan kening berkerut, sahutnya hambar, "Tengah hari kemarin, kita pernah bersua di tempat makan."

"Bukan hanya kemarin."

"Kalau begitu, dapatkah Thia-tayhiap menerangkan dimanakah kita bersua lagi?" Bong Thian-gak balik bertanya.

Thia Leng-juan tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, justru aku orang she Thia tak bisa mengingatnya kembali."

"Padahal kita baru bersua pertama kali di kota terlarang ini."

"Hahaha, aku orang she Thia memang tidak pandai melayani tamu, silakan saudara dan Mo-siaucengcu masuk untuk minum teh!"

 

Sembari berkata, Thia Leng-juan segera berjalan lebih dulu menuju ke ruang tamu.

Tapi secara tiba-tiba Mo Siau-pak merangkap tangan menjura seraya berkata, "Mo Siau-pak masih ada urusan lain yang mesti diselesaikan, karena itu ingin mohon diri."

Begitu selesai berkata, dia lantas membalik badan dan melompat keluar tembok pekarangan.

Thia Leng-juan tidak bermaksud menahan tamu, dia meneruskan perjalanannya menuju ke halaman depan diikuti Bong Thian-gak di belakangnya.

Tak selang lama mereka berdua sudah tiba di depan undak-undakan pintu kamar.

 

Sembari membuka pintu, Thia Leng-juan berkata, "Tahukah kau, semalam di rumah penginapan ini sudah terjadi peristiwa besar?"

"Soal direnggutnya dua sukma sepasang manusia jelek dari Hek-liong-kang oleh Si-hun-mo-li?" sahut Bong Thian-gak hambar

Thia Leng-juan tertawa ringan, kemudian mendorong pintu dan mendonggakkan kepala.

Tiba-tiba saja suara tawa Thia Leng-juan terhenti.

Bong Thian-gak mendonggakkan kepala, tapi apa yang kemudian terlihatnya membuat dia terperanjat.

Rupanya sembilan pedang darah yang berwarna menyala telah mengancam tenggorokan Thia Leng-juan.

Pedang darah itu muncul dari balik kamar dan sama sekali tidak menimbulkan sedikit suara pun.

 

Oleh karena peristiwa ini terjadi sangat mendadak dan sama sekali di luar dugaan, lagi pula teknik yang digunakan si penyergap untuk melancarkan serangan terlampau lihai, oleh karena itu pada hakikatnya tidak sempat lagi bagi Thia Leng-juan untuk menghindar, dia segera kena ditawan.

Orang yang memegang pedang Hiat-kiam adalah perempuan berkerudung kain merah.

Rambutnya yang hitam memanjang terurai ke belakang bahu, kecuali matanya yang jeli, sepasang tangan yang putih halus, hampir anggota tubuh lainnya terbungkus di balik kain berwarna merah itu.

"Kau adalah anggota perguruan pedang darah?" Thia Leng-juan menegur dengan tenang.

 

Hiat-kiam-bun atau Perguruan pedang darah merupakan suatu organisasi paling rahasia yang muncul di Bu-lim semenjak lenyapnya Put-gwa-cin-kau dari peredaran dunia.

Kay-pang dan Hiat-kiam-bun merupakan dua perkumpulan yang paling termasyhur di Bu-lim saat ini.

Hiat-kiam-bun termasyhur di Bu-lim karena penyergapannya dan teknik membunuh orang yang tidak meninggalkan bekas, membuat orang tak menduga sebelumnya.

Siapakah ketua mereka? Ternyata tak seorang pun tahu.

Anggota mereka selalu membawa pedang berwarna merah darah dan mengenakan pakaian berwarna merah, sehingga nampak begitu menyeramkan dan menggidikkan.

 

Terdengar perempuan berkerudung merah memerintah dengan suara sedingin es, "Cepat masuk ke dalam atau pedang ini akan segera menembus tenggorokanmu!"

Oleh karena ancaman itu, Thia Leng-juan tak bisa berkutik, terpaksa dia harus menurut perintah dan masuk ke dalam kamar.

Pelan-pelan perempuan itu ikut mundur ke dalam, namun ujung pedang merahnya tetap menempel di tenggorokan Thia Leng-juan.

 

Bong Thian-gak ikut melangkah masuk, mendadak terdengar perempuan berkerudung merah memerintah, "Tutup pintu dan jangan punya pikiran lain atau tenggorokan orang ini akan segera berlubang."

Perkataan itu jelas merupakan peringatan, terpaksa Bong Thian-gak harus turut perintah dan menutup pintu, kemudian berdiri di samping sambil menanti perubahan situasi.

Dia merasa anggota Hiat-kiam-bun selain memiliki kepandaian silat lumayan, orangnya pun amat cekatan, tenang dan pandai melihat gelagat.

 

Dengan suara masih tenang, Thia Leng-juan bertanya, "Apakah Hiat-kiam-bun hendak merenggut nyawaku?"

"Bila Buncu kami menghendaki nyawamu, kau sudah tak dapat bicara sedari tadi," sahut perempuan itu dingin.

Thia Leng-juan tersenyum.

"Kalau begitu, mengapa pedang nona masih menempel terus di tenggorokanku?"

"Buncu menginginkan kau mengucapkan beberapa patah kata, bila menolak, nyawamu akan segera kurenggut!"

"Mana Buncu kalian?"

"Buncu kami bukan sembarangan orang dapat menjumpainya." Thia Leng-juan tertawa ringan.

"Sekarang nona menempelkan pedang di tenggorokanku, apakah bermaksud hendak memaksaku berbicara?"

 

Baru selesai dia berkata, mendadak dia meringankan kepalanya ke samping dengan maksud hendak menghindari tudingan ujung pedang lawan.

Siapa tahu baru saja ia menggerakkan kepala, tahu-tahu terasa tenggorokan sakit sekali.

"Jika kau berani bergerak lagi secara sembarangan, pedangku tidak akan kenal ampun."

Rupanya pedang pendek yang berada di tangan perempuan berkerudung merah itu sudah menggores luka kulit tenggorokannya, darah segar segera memancar keluar.

Agak berubah paras muka Bong Thian-gak menyaksikan kejadian itu, dia merasa perempuan ini memiliki kecerdasan luar biasa.

Kenyataan sukar bagi Thia Leng-juan untuk melepaskan diri dari ancaman bahaya begitu saja.

 

Berpikir sampai di sini, diam-diam timbul keinginan Bong Thian-gak untuk membantu Thia Leng-juan terlepas dari cengkeraman lawan.

Terdengar perempuan berkerudung merah berkata, "Thia-tayhiap pentang matamu lebar-lebar, orang-orang Hiat-kiam-bun berani datang mencarimu, berarti kami memiliki kemampuan menghadapimu, oleh sebab itu baik-baiklah menjawab pertanyaanku, kemungkinan besar kau masih dapat mempertahankan selembar nyawamu."

Dengan senyum manis masih menghiasi wajahnya, Thia Leng-juan berkata, "Nona, kau ada urusan apa? Katakan saja terus terang."

 

Mendadak terdengar Bong Thian-gak berkata, "Nona, pedangmu belum dapat dipakai membunuh orang."

"Mengapa belum dapat dipakai membunuh orang?" tanyanya dengan tertegunnya.

Paras Bong Thian-gak sama sekali tidak mengunjuk perubahan, hanya katanya dengan suara hambar, "Pedang nona kalau memang bisa dipakai untuk membunuh orang, apa salahnya coba ditusukkan ke depan?"

 

Sembari berkata pemuda itu berjalan mendekat ke arahnya.

"Berhenti!" bentak perempuan itu dengan suara menggelegar. "Bila kau berani maju selangkah lagi, dia ...."

Belum habis dia berkata, Bong Thian-gak sudah mendesak ke arahnya dengan kecepatan bagaikan sukma gentayangan.

Perempuan itu terperanjat, belum pernah dia saksikan kepandaian silat semacam ini, cepat dia menggerakkan tangan kirinya melepaskan sebuah pukulan yang amat dahsyat ke arah jalan darah Ciang-tay-hiat di dada Bong Thian-gak.

 

Bong Thian-gak segera menggerakkan lengan kirinya, tangan yang kuat seperti jepitan baja itu mencengkeram pergelangan tangan gadis itu dengan kencang, sementara lengan kosongnya melancarkan bacokan.

"Cring", dentingan nyaring bergema memecah keheningan.

Dengan terperanjat gadis berkerudung merah itu mundur tiga-empat langkah, sementara matanya mengawasi pedang pendeknya yang kutung sebagian dengan wajah tertegun dan melongo.

 

Rupanya pedang pendek yang berada di tangan kanannya itu sudah digetarkan oleh pukulan Bong Thian-gak hingga patah menjadi dua bagian.

Demonstrasi tenaga dalam ini kontan membuat setiap orang yang hadir di situ menjadi terperanjat dan pecah nyalinya.

"Siapa kau?" dengan terkesiap dan kaget gadis itu menegur.

Thia Leng-juan tertawa, mewakili Bong Thian-gak sahutnya, "Dia adalah Jian-ciat-suseng."

Sambil bicara, secepat kilat Thia Leng-juan berkelit ke samping.

 

Kepandaian silat Thia Leng-juan memang sudah lama termasyhur di Bu-lim, kalau tidak bergerak, tubuhnya tetap kaku seperti batu karang, namun jika sudah bergerak, kecepatannya melebihi sambaran petir.

Dalam terkejut dan terkesiapnya, cepat perempuan itu memutar pedang kutung di tangan kanannya menciptakan serentetan cahaya pelangi berwarna cerah, kemudian langsung membacok ke bahu kanan Thia Leng-juan.

 

Di tengah gelak tertawa yang memekakkan telinga, Thia Leng-juan mengeluarkan ilmu simpanan Siau-lim-pay yang disebut Poh-liong-jin (Ilmu menangkap naga).

Dengan gerakan yang luar biasa, dia mencengkeram urat nadi pergelangan tangan kanan gadis itu, sementara kaki kanan pada saat bersamaan menendang alat kelamin gadis itu.

Satu serangan terdiri tiga gerakan berbeda, serangan Thia Leng-juan ini selain cepat, sempurna juga keji dan tidak berperi-kemanusian.

 

Terutama yang membikin orang terperanjat adalah tendangan Thia Leng-juan yang secara langsung mengarah bagian rahasia gadis itu, p.ida hakikatnya tindakan keji ini tak mungkin bisa dilakukan oleh seorang pendekar besar sejati, sebab serangan itu selain terkutuk, rendah, sndis, juga amoral.

Lawan adalah seorang wanita, bila pria, maka perbuatan Thia Leng-juan mengarah alat kelamin lawan masih belum terhitung amoral.

 

Berubah wajah Bong Thian-gak menyaksikan kejadian itu, serunya dengan suara dalam, "Thia-tayhiap, jangan bertindak keji."

Dari jurus serangan yang digunakan Thia Leng-juan, Bong Thian-gak mengerti orang berniat menghabisi nyawa musuhnya.

Sayang seruan Bong Thian-gak ini agak terlambat, walaupun gadis itu dapat menghindari cengkeraman dan pukulan ke arah dadanya, namun gagal menghindari tendangan ke arah kelaminnya.

"Aduh!" jeritan kesakitan yang menyayat hati berkumandang.

 

Gadis berkerudung merah berikut pedangnya tahu-tahu sudah mencelat hingga menumbuk dinding, kemudian pelan-pelan terduduk di tanah.

Bong Thian-gak dapat menyaksikan dengan jelas semburan darah segar memancar dari tubuh bagian bawahnya.

Dia belum mati, sepasang matanya yang sayu mengawasi Bong Thian-gak tanpa berkedip, dilihat dari mimik wajahnya, gadis itu seperti hendak mengutarakan sesuatu kepada anak muda itu.

 

Bong Thian-gak berjalan ke depan, namun Thia Leng-juan telah mendahului, dengan menggenggam kurungan pedang di tangan kanan dia tusuk dada gadis itu hingga tembus.

Dengusan tertahan kembali bergema, dengan sorot mata penuh kebencian, gadis itu menatap wajah Thia Leng-juan lekat-lekat, lalu serunya tertahan, "Kau ... kau sungguh amat keji."

 

Dengan dua serangan yang mematikan bersarang di tubuhnya, gadis berkerudung merah itu tak mampu bertahan lagi, kepalanya segera terkulai lemas dan putus nyawa.

Bong Thian-gak segera maju ke muka dan pelan-pelan melepas kain kerudung yang menutupi wajah gadis berbaju merah itu.

Dia berwajah bersih dan cantik, tapi sekarang tewas dengan wajah penuh perasaan dendam dan benci.

 

Menyaksikan semua ini, Bong Thian-gak menghela napas sedih, ujarnya, "Thia-tayhiap, mengapa kau harus membunuhnya?"

Thia Leng-juan tertawa dingin.

"Hehehe, orang-orang Hiat-kiam-bun termasyhur karena kebuas dan kekejamannya, mereka senang menyergap dan membunuh orang, salahkah jika kulenyapkan seorang pembunuh dari muka bumi? Hahah”

Selama tiga bulan lebih malang melintang dalam Bu-lim, orang yang terbunuh di tangan Jian-ciat-suseng pun mencapai ratusan orang lebih!"

 

Ketika mendengar perkataan itu, pelan-pelan Bong Thian-gak membalikkan badan, tiba-tiba saja ia menyaksikan selapis perasaan licik dan sinis menghiasi wajah Thia Leng-juan, tergerak hatinya, diam-diam dia berpikir, "Thia Leng-juan telah berubah, dia sudah tidak mirip Thia Leng-juan tiga tahun lalu."

Menyaksikan kenyataan ini, Bong Thian-gak semakin tak berani mengungkap keadaan yang sebenarnya.

 

Mendadak dia membalikkan badan dan beranjak pergi.

"Eeh, saudara! Harap tunggu sebentar," tiba-tiba Thia Leng-juan berteriak.

"Masih ada urusan apa?" tanya Bong Thian-gak sembari berpaling. Thia Leng-juan tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha, saudara memang seorang aneh, bukankah kau sengaja kemari untuk mencariku orang she Thia?" Bong Thian-gak manggut-manggut.

"Benar, tapi sekarang aku sudah tidak memerlukan hal ini lagi."

"Apakah saudara marah lantaran menyaksikan aku membunuh seorang anggota Hiat-kiam-bun?"

"Tendanganmu itu terus terang sangat memuakkan."

 

Sekali lagi Thia Leng-juan tertawa terbahak-bahak.

"Hahaha, aku tidak memiliki kepandaian silat selihai saudara, oleh sebab itu dalam melancarkan serangan mau tak mau harus kupakai serangan keji yang mematikan, padahal orang-orang Hiat-kiam-bun ...."

Dia tidak berkata lebih lanjut, sedangkan Bong Thian-gak tahu dia hendak berkata, "Terhadap orang-orang Hiat-kiam-bun, kita tak perlu membicarakan peraturan dunia persilatan lagi."

 

Bong Thian-gak menengok sekejap ke arahnya, lalu berkata, "Aku lihat gadis ini berwajah bersih dan menarik, tampaknya bukan jenis penjahat berhati keji."

"Paras muka Si-hun-mo-li cantik jelita seperti bidadari, orangnya pun mulus dan cerah, tapi kenyataannya dia justru perempuan berhati ular yang membunuh orang tanpa berkedip."

"Kau pernah bersua Si-hun-mo-li?"

Mencorong sinar tajam dari balik mata Bong Thian-gak. Thia Leng-juan tertawa.

"Kalau pernah bertemu, aku tak akan hidup sampai sekarang." Bong Thian-gak menghela napas panjang. "Ai, aku rada tidak percaya." "Tidak percaya apa?"

Bong Thian-gak tidak berkata lebih lanjut.

 

Tapi Thia Leng-juan telah salah mengartikan maksud Bong Thian-gak sebagai, "Aku tidak percaya, setelah bertemu Si-hun-mo-li, aku akan mati."

Maka gelak tertawanya semakin bertambah keras, ucapnya, "Hahaha, kalau kau tidak percaya, mengapa tidak mencobanya sendiri?"

Mendadak tergerak hati Bong Thian-gak mendengar perkataan itu, segera tanyanya, "Bagaimana caraku menjumpainya?"

"Aku bukan si perantara, tentu saja aku tak dapat mengajakmu bertemu dengannya," kata Thia Leng-juan sambil tertawa. "Tapi aku pernah mendengar orang bilang, asal di hatimu berkeinginan bertemu Si-hun-mo-li, maka perempuan itu akan datang sendiri menjumpaimu."

"Ah, masa di kolong langit terdapat kejadian seaneh ini?" seru Bong Thian-gak dengan kening berkerut.

"Banyak kejadian aneh akan kau jumpai di dunia ini, sebab tidak percaya pun kau pasti akan menjadi percaya akhirnya."

"Baik! Aku memang ingin bertemu dengannya, bahkan maksu kedatanganku kemari memang ingin bertemu dengannya."

"Wah, itu lebih baik lagi, siapa tahu tengah malam nanti Si-hu mo-li akan berkunjung ke dalam kamarmu."

"Tengah malam nanti dia benar-benar akan datang?" kem sepasang mata Bong Thian-gak berkilat.

 

Thia Leng-juan tertawa.

"Asal kau ingin bertemu dengannya, perasaan halusnya pasti akan merasakan hal itu."

"Kalau begitu aku mohon diri."

Sembari berkata Bong Thian-gak menjura, kemudian membalik badan dan berlalu dari situ.

Tiba-tiba saja Bong Thian-gak merasakan suatu firasat, terhadap Thia Leng-juan, dia dapat melihat sorot mata Thia Leng-juan berkedip tiada hentinya sepanjang pembicaraan, ini menunjukkan dalam hati mempunyai suatu maksud dan tujuan tertentu.

 

Sebenarnya Bong Thian-gak masih berniat mencari tahu kabar tentang Pa-ong-kiong Ho Put-ciang sekalian kakak seperguruannya, tapi sekarang niat itu harus diurungkan untuk sementara waktu.

Karena dia tahu dunia persilatan adalah suatu dunia yang penuh dengan mara bahaya, tiga tahun terakhir ini bisa jadi Thia Leng-juan telah berubah, berubah menjadi seorang laknat licik, kejam dan banyak akal muslihatnya.

Sambil berjalan Bong Thian-gak memutar otak.

Mendadak dari depan sana terdengar seseorang bersuara, "Lapor, Bong-hwecu!"

 

Dia lihat Yu Hong-hong sedang berlarian mendekat dengan wajah gugup dan kebingungan.

"Hong-hong, apa yang telah terjadi?" Bong Thian-gak segera menegur dengan wajah keheranan.

"Bu Siau-hong dan The Goan-ho telah ditangkap orang-orang Kay-pang."

"Hah? Apa yang telah terjadi hingga mereka tertangkap?" tanya Bong Thian-gak dengan perasaan bergetar.

 

"Sewaktu melakukan pemeriksaan atas kamar nomor sembilan puluh sembilan, The Goan-ho menemukan di dalam kamar itu berdiam banyak orang, dia pun menghubungi Bu Siau-hong untuk melakukan penyelidikan, siapa tahu orang yang berdiam dalam kamar itu adalah anggota Kay-pang, sewaktu mereka menyaksikan munculnya Bu Siau-hong dan The Goan-ho di sana, dianggapnya ada musuh sedang memata-matai mereka, maka ditangkaplah kedua orang itu."

"Terjadi pertarungan?" tanya Bong Thian-gak dengan kening berkerut.

"Secara beruntun Bu Siau-hong dan The Goan-ho telah melukai tujuh orang Kay-pang, tapi akhirnya mereka dikalahkan oleh seorang jago muda."

 

Mendengar sampai di sini, Bong Thian-gak menghela napas.

"Ai, Kay-pang merupakan perkumpulan yang sedang jaya-jayanya dalam Bu-lim dewasa ini, dengan tindakan Bu Siau-hong dan The Goan-ho yang telah melukai ketujuh anggota mereka, niscaya akan besar sekali kesulitan yang bakal dijumpai."

"Hwecu, sesungguhnya kami tak seharusnya mencari gara-gara untukmu, apa lagi dalam situasi seperti ini, tapi orang-orang Kay-pang tidak tahu aturan."

 

Diam-diam Yu Hong-hong merasa amat girang, namun ia tidak memperlihatkan rasa girangnya itu, katanya setelah menghela napas panjang, "Hwecu adalah seorang ketua perkumpulan, mana boleh kita jumpai mereka begitu saja?"

"Kemunculan Tiong-yang-hwe dalam Bu-lim, cepat atau lambat tentu akan berakibat bentroknya kita dengan orang-orang Kay-pang, tak usah banyak bicara lagi, sekarang juga kita harus pergi menemui orang-orang Kay-pang, kalau tidak, niscaya Bu Siau Bong dan The Goan-ho akan menderita."

 

Yu Hong-hong tidak bicara lagi, lekas saja mereka pun berangkat menuju ke kamar nomor sembilan puluh sembilan.

Kamar nomor sembilan puluh sembilan adalah kamar terbesar di Hong-tok-ciu-lau, dalam halaman tersendiri itu terdapat tujuh buah bilik dan sekelilingnya terdapat pagar pekarangan yang tingginya mencapai beberapa kaki.

 

Ketika Bong Thian-gak dan Yu Hong-hong tiba di depan pintu, terdengarlah suara yang amat mereka kenal sedang berseru dengan suara lantang, "Kalian orang-orang dari Kay-pang benar-benar kelewatan menghina orang, aku she Tio sudah minta maaf kepada kalian, mengapa kalian masih juga belum melepas orang?"

Bong Thian-gak tahu itu suara Gin-ho-eng Tio Im, maka dia mempercepat langkahnya menuju ke sudut dinding.

 

Pada saat itulah Yu Hong-hong berseru, "Ketua Tiong-yang-hwe telah tiba, harap orang-orang Kay-pang muncul untuk menyambut."

Di halaman terlihat ada sembilan orang berbaju putih penuh tambalan berdiri tegak, Tio Im sedang berdiri dikurung oleh mereka.

Ketika mendengar seman Yu Hong-hong tadi, kesembilan orang berbaju putih itu nampak tertegun, lalu bersama-sama mengalihkan sorot matanya.

"Tiong-yang-hwe!"

 

Nama itu terasa sangat asing dalam Bu-lim, oleh sebab itu setelah memandang ke arah Bong Thian-gak dan Yu Hong-hong, tiba-tiba saja kepalanya mendongak dan terbahak-bahak dengan kerasnya.

Gelak tawa itu penuh dengan nada menghina, mengejek dan memandang rendah.

Jelas keadaan Bong Thian-gak yang cacat dan buntung tangannya membuat mereka memandang hina kepadanya.

Menyaksikan kesembilan orang itu tertawa terbahak-bahak, tanpa terasa Yu Hong-hong mengerutkan dahi, kemudian bentaknya nyaring, "Hei, sudah tuli semua kalian? Hwecu kami telah datang, mengapa kalian tidak mengundang penerima tamu untuk menyambut kedatangan beliau?"

Tiba-tiba Bong Thian-gak berbisik, "Hong-hong, jangan gusar, mari kita saja yang menghampiri mereka."

 

Sembari berkata Bong Thian-gak berjalan mendekati mereka.

Tatkala Gin-ho-eng Tio Im menyaksikan Bong Thian-gak berjalan mendekat, dia segera membalikkan badan hendak memberi hormat kepadanya, tapi tiba-tiba saja salah satu orang berbaju putih itu telah membentak keras, "Mundur!"

Sebuah pukulan dahsyat langsung ditujukan ke arah dada Gin-ho-eng Tio Im.

Dengan cekatan Gin-ho-eng Tio Im berkelit ke samping sambil membalikkan pergelangan tangannya ke kanan, belum sempat pedang dilolos keluar, tiba-tiba Bong Thian-gak sudah berteriak, "Tio Im, jangan bertindak gegabah!"

 

Kemudian sambil menjura kepada kesembilan orang berbaju putih itu, katanya lagi, "Sembilan saudara pelindung hukum Kay-pang, bila aku Bong Thian-gak melakukan kesalahan sukalah memberi petunjuk."

Benar juga, kesembilan orang ini memang benar-benar pelindung hukum Kay-pang, salah seorang di antaranya berwajah putih dan gemuk pendek, agaknya merupakan komandan kesembilan orang itu.

Dia memutar sepasang mata elangnya mengawasi Bong Thian-gak beberapa kejap, kemudian tanyanya dengan suara dingin, "Jadi kau adalah ketua Tiong-yang-hwe?"

"Benar memang aku!" jawab Bong Thian-gak tertawa.

"Apakah Hui-eng-su-kiam adalah anak buahmu?" kembali kakek gemuk pendek itu bertanya.

"Tiong-yang-hwe belum lama didirikan, jumlah anggota kami baru lima orang."

"Saudara sebagai ketua perkumpulan, mengapa memerintahkan anak buahmu melakukan perbuatan terkutuk dengan menyusup ke halaman rumah orang, kemudian mengintip rahasia orang?"

 

Senyum manis masih tetap menghiasi wajah Bong Thian-gak, katanya, "Kami tidak tahu tempat ini sudah disewa perkumpulan kalian, coba kalau tahu, tak nanti kami menyusup kemari."

Beberapa patah kata Bong Thian-gak ini boleh dibilang sudah cukup mengalah dan memberi muka kepada pihak Kay-pang.

Sayang kakek gemuk itu tak tahu diri, sambil tertawa dingin katanya lagi, "Setiap orang yang berani melanggar peraturan Kay-pang, maka dia harus menerima pemeriksaan lebih dahulu dan menjalani hukuman, walaupun kau adalah seorang ketua, sayang kami tidak memberi muka padamu, kuanjurkan lebih baik cepat tinggalkan tempat ini."

 

Mendadak Bong Thian-gak menarik muka dan menegur, "Siapa yang ditugaskan untuk mewakili perkumpulan kalian di kota ini?' Kakek gemuk itu tertawa dingin.

"Seorang pelindung hukum Kay-pang mempunyai hak untuk bicara, setiap satu perkataan kami berarti perintah, kuharap kau segera angkat kaki."

Mencorong sinar tajam dari balik mata Bong Thian-gak, dengan suara dalam tanyanya lagi, "Siapa yang ditugaskan mengepalai tempat ini? Kalau kalian masih membungkam, terpaksa aku menggunakan kekerasan."

 

Sewaktu mengucapkan perkataan itu, dia sengaja mengerahkan tenaga dalam, setiap patah kata yang keluar dari mulutnya seperti guntur menggelegar, mendengung hingga jauh, membuat semua hadirin merasakan hawa darah di dada bergelora dan terasa tak nyaman.

Sembilan orang berbaju putih itu terhitung pelindung hukum yang tangguh, kepandaian silat mereka tidak lemah, akan tetapi mendengar perkataan Bong Thian-gak dengan suara auman singa itu, tak terlukis rasa terkejut di hatinya, sadarlah mereka kalau kepandaian silat orang ini cukup lihai.

 

Sambil tertawa dingin kakek gemuk pendek itu berkata, "Auman singa saudara tak akan mengejutkan Tongcu kami, Giok-bin-giam-lo To Siau-hou pun sudah cukup lama mendampingi Pangcu kami."

Begitu nama To Siau-hou disebut, Bong Thian-gak tertegun, pikirnya, "Oh, rupanya dia, To Siau-hou tidak tewas oleh pukulan Jit-kaucu Thay-kun, tentu saja kejadian ini merupakan suatu keajaiban, kalau begitu ketua Kay-pang benar-benar seorang yang maha sakti."

 

Sementara itu si kakek gemuk pendek yang menyaksikan paras muka Bong Thian-gak berubah tak menentu, disangkanya pemuda ini dibikin keder oleh nama besar To Siau-hou, tanpa terasa serunya dengan perasaan bangga, "Bagaimana? Bila saudara pernah mendengar nama besar To Siau-hou, lebih baik cepat mencawat ekor dan enyah dari tempat ini!"

Tiba-tiba Bong Thian-gak tertawa dingin, serunya, "Tio Im, beri pelajaran kepada manusia takabur ini, tapi jangan sampai merengut jiwanya, cukup melukainya saja."

 

Sejak tadi Gin-ho-eng Tio Im sudah dibikin mendongkol oleh tingkah-laku pongah musuh, tapi tiada tempat untuk melampiaskan rasa dongkolnya.

Begitu mendengar perintah, dia segera membalikkan pergelangan tangan dan "Cring", ia melolos pedang dari sarungnya.

Di antara getaran pergelangan tangannya, tampak setitik cahaya bintang menusuk ke perut kakek gemuk itu dengan kecepatan luar biasa.

 

Agaknya kakek bertubuh gemuk pendek itu tidak menyangka serangan pedang Tio Im dilancarkan sedemikian cepatnya, dalam kaget dan ngerinya, cepat dia memutar badan sambil bergeser ke sisi kiri.

Siapa tahu Gin-ho-eng Tio Im sudah bertekad melukai musuhnya, maka dia sudah bersiap mengeluarkan ilmu Coa-tin-toh yang diwariskan Hong Thian-gak kepadanya.

"Kena!" bentaknya dengan lantang.

 

Gin-ho-eng Tio Im membungkukkan tubuh, sementara pedangnya yang berada di tangan kanan sudah bergerak dari bawah secara aneh langsung menusuk secepat kilat.

Jeritan tertahan bergema, bahu kiri kakek gemuk pendek itu benar-benar terkena tusukan, darah segar segera memancar keluar dan membasahi pakaiannya yang berwarna putih.

Betapa terkejut dan gusarnya delapan orang berbaju putih lainnya menyaksikan komandannya menderita kalah dalam dua gebrakan saja, diiringi bentakan nyaring, serentak kedelapan orang itu melabrak maju bersama.

Mendadak terdengar bentakan nyaring, "Kalian lekas mundur!"

 

Kedelapan orang berbaju putih itu bersama-sama menghentikan gerakan tubuh mereka yang sedang menerjang ke muka, lalu berpaling ke samping.

Di atas undak-undakan pintu kamar telah berdiri seorang pemuda berbaju putih yang berwajah tampan, bertubuh kekar dan gagah perkasa, sebilah pedang bersarung bambu tersoreng di pinggangnya.

Sekilas pandang saja Bong Thian-gak segera mengenali pemuda di atas undak-undakan itu adalah Giok-bin-giam-lo To Siau-hou, raut wajahnya tidak banyak mengalami perubahan, tapi sikapnya jauh lebih tenang, serius dan kereng.

 

Dengan sorot mata tajam To Siau-hou mengawasi wajah Bong Thian-gak lekat-lekat, bahkan mengamati dari atas kepala sampai ke ujung kaki, setelah itu dia baru berkata sambil tertawa dingin, "Sungguh tak kusangka Jian-ciat-suseng telah menjadi ketua Tiong-yang-hwe."

Ketika kesembilan Huhoat Kay-pang mendengar nama Jian-ciat-suseng, serentak paras muka mereka berubah hebat, mimpi pun mereka tak pernah mengira ketua Tiong-yang-hwe ini bukan lain adalah Jian-ciat-suseng yang amat termasyhur dalam Bu-lim dewasa ini.

"Ah, syukur aku selamat!" seru kakek gemuk pendek itu.

 

Dia bersyukur cukup bernasib baik hingga bukan Jian-ciat-suseng yang dihadapinya tadi, kalau tidak, niscaya selembar jiwanya sudah melayang meninggalkan raganya.

Sambil tersenyum, Bong Thian-gak berkata, "Tiong-yang-hwe baru didirikan tiga hari berselang, tentu saja bila nama dan kedudukan kami dibandingkan perkumpulan kalian, keadaannya ibarat rembulan dengan kunang-kunang."

Paras muka To Siau-hou berubah serius sekali, ujarnya kemudian, "Kalau Tiong-yang-hwe dipimpin Jian-ciat-suseng, sudah pasti masa depannya akan semakin cerah."

"Terima kasih, terima kasih!" Bong Thian-gak tertawa.

 

Dengan kening berkerut, kembali To Siau-hou berkata, "Dengan kehadiran saudara sendiri untuk minta kembali orangmu, semestinya To Siau-hou harus segera menyerahkannya kepadamu, namun aku tahu nama besar Jian-ciat-suseng akhir-akhir ini ibarat matahari di tengah angkasa, setiap umat persilatan yang berjumpa denganmu tak urung pasti akan menantangmu berduel, oleh sebab itu mumpung ada kesempatan, aku pun ingin minta petunjuk darimu."

 

"To-siauhiap masih muda dan berjiwa panas, masalah bertanding ilmu silat memang suatu hal yang tak bisa dihindari, cuma aku rasa pertarungan pada saat dan keadaan seperti ini kelewat sembrono dan tidak cocok, maka aku ingin memilih waktu lain saja untuk menantikan petunjuk darimu."

To Siau-hou termenung sebentar, tiba-tiba ucapnya kepada kesembilan orang berbaju putih itu, "Kalian lepaskan Boan Thian-eng serta Siau Hiang-eng!"

 

Buru-buru Bong Thian-gak menjura seraya katanya, "Kesediaan To-tongcu memberi muka padaku, tak pernah oraing she Bong lupakan."

"Tengah hari besok, kita bertemu di Hong-leng, pintu kota sebelah utara," ucap To Siau-hou dingin.

"Baik, sampai waktunya aku pasti datang."

 

Baru selesai berkata, Boan Thian-eng, Bu Siau-hong serta Siau-hiang-eng dan The Goan-ho sudah berjalan keluar dari ruang tengah. Selain pakaian mereka yang terkena percikan darah, segala sesuatunya tetap normal dan lengkap seperti sedia kala.

Dengan cepat mereka menemui Bong Thian-gak.

"Mari kita pergi," ucap Bong Thian-gak dengan suara dalam.

Seusai berkata, dia melangkah keluar lebih dulu dari pintu halaman dan langsung kembali ke kamar nomor tiga puluh enam.

Hui-eng-su-kiam tidak banyak komentar, mereka membuntuti di belakangnya, lalu duduk di kamar mereka.

 

Sesudah duduk, Bong Thian-gak memandang mereka sekejap, lalu pelan-pelan berkata, "Tampaknya kota terlarang sudah menjadi pusat perkumpulan segenap jago lihai dari berbagai aliran dan perguruan yang ada saat ini, menurut apa yang kuketahui, dua perkumpulan raksasa dewasa ini, Hiat-kiam-bun dan Kay-pang telah menampakkan diri secara terang-terangan."

"Padahal Tiong-yang-hwe kita baru saja didirikan, anggotanya cuma kita berlima, dengan kekuatan ini, mustahil kita bisa menandingi kekuatan lawan yang begitu besar, karenanya kusarankan kepada kalian agar mengurangi segala tindak-tanduk yang menyolok mata, kalau tidak, kita bisa dikeroyok dan Tiong-yang-hwe bisa mati dalam rahim sebelum dilahirkan."

 

Ucapan Bong Thian-gak barusan membuat Hui-eng-su-kiam menundukkan kepala rendah-rendah, serentak mereka berkata, "Kami berempat merasa bersalah kepada Hwecu atas peristiwa yang terjadi, kami bersedia menerima hukuman dari Hwecu."

Bong Thian-gak tersenyum.

"Kalian tidak membuat gara-gara, tiada kesalahan yang perlu dijatuhi hukuman. Apa yang barusan kuucapkan tidak lebih hanya memperingatkan kalian saja agar tahu diri."

Terhadap sikap terbuka, bijaksana dan kebesaran jiwa Bong Thian-gak, Hui-eng-su-kiam merasa amat kagum dan menaruh hormat, mereka betul-betul tunduk atas keagungan pemimpinnya ini.

 

Tiba-tiba Hwe-im-eng Yu Hong-hong berkata, "Lapor Hwecu! Dari dalam kamar nomor seratus delapan, kutemukan banyak perempuan asing berkumpul di situ, sebelum aku melakukan penyelidikan, Jiko sudah terlibat dalam pertarungan, oleh karena itu aku belum sempat menyelidiki lebih jauh."

Tergerak hati Bong Thian-gak mendengar perkataan itu, ujarnya kemudian, "Hong-hong, mari ikut aku menengok ke situ, sedang Tio Im bertiga segera mencari berita ke kota!"

Dengan memisahkan diri dalam dua rombongan, berangkatlah mereka meninggalkan tempat itu.

 

Yu Hong-hong dan Bong Thian-gak dengan langkah pelan berjalan menuju halaman besar paling belakang sana.

Kamar nomor seratus delapan merupakan kamar besar terpojok dalam rumah penginapan itu, letaknya di sudut barat dan sekeliling ruangan dilapisi dinding pendek.

Dinding perkarangan sebelah barat merupakan dinding yang paling tinggi, makin ke belakang makin rendah.

Kamar itu termasuk terpencil dan tersepi dalam penginapan itu.

 

Dengan pelan Bong Thian-gak dan Yu Hong-hong berjalan menuju ke depan tembok pekarangan itu, sekeliling halaman itu sunyi senyap tak terdengar sedikit suara pun.

"Aneh!" Yu Hong-hong berbisik. "Baru saja kutemukan perempuan berlalu-lalang di sini, mengapa dalam waktu singkat sudah sepi?"

"Tentu mereka mengawasi gerak-gerik kita dari balik tembok pekarangan sana, kalau kita melakukan penyelidikan dengan cara begini, mustahil kita dapat memperoleh berita yang diperlukan, mari kita berjalan mengitari tembok pekarangan saja."

Baru selesai dia berkata, tiba-tiba pintu halaman dibuka orang.

 

Dengan terbukanya pintu, dari balik halaman muncul seorang gadis muda, langsung berjalan menghampiri Bong Thian-gak dengan langkah cepat.

"Majikan kami mempersilakan saudara minum teh," ujarnya sambil tersenyum.

Yu Hong-hong berkerut kening, lalu bertanya, "Siapakah majikan kalian? Mungkin salah orang?"

"Tak bakal salah," sahut nona berbaju hijau itu sambil tertawa merdu. "Biarpun jago persilatan banyak berkumpul di kota terlarang ini, namun hanya seorang yang berlengan tunggal."

 

Waktu menjawab, nona itu tidak menyinggung sama sekali nama majikannya.

Bong Thian-gak tersenyum.

"Harap nona menunjuk jalan!"

"Kita akan masuk?" Yu Hong-hong berbisik.

"Kita tak dapat menampik undangannya begitu saja?"

"Tapi undangan semacam ini tampaknya sedikit tak beres."

Bong Thian-gak memandang sekejap ke arah Yu Hong-hong, lalu sahutnya lagi, "Setelah datang, mengapa harus menolak?"

 

Yu Hong-hong tersenyum penuh arti, sementara dalam hati pikirnya, "Ilmu silat yang memiliki Hwecu sangat lihai, buat apa aku menguatirkan keselamatannya? Kalau tidak memasuki sarang harimau, bagaimana mungkin bisa memperoleh anak macan? Kita memang berniat mencari tahu siapa gerangan yang berdiam dalam halaman itu?"

Sementara itu si nona berbaju hijau yang berjalan di muka sudah memasuki pintu halaman dengan langkah cepat.

Bong Thian-gak dan Yu Hong-hong segera ikut masuk ke dalam, tiba-tiba saja pandangan mereka terasa silau.

 

Ternyata dalam ruangan itu dipasang tujuh batang lilin besar, terangnya seperti berada di siang hari bolong, setiap sudut dan orang yang berada dalam ruangan itu terlihat jelas.

Pada sisi dinding utara dan selatan masing-masing berderet delapan belas orang perempuan berbaju dan berkain cadar merah membawa pedang pendek berwarna merah darah pula.

Sementara itu dari arah belakang kembali terdengar suara langkah manusia, menyusul sembilan orang perempuan berkerudung merah dengan membawa pedang pendek berjalan masuk ke dalam ruangan.

Pintu ditutup rapat, sedang kesembilan perempuan berkerudung merah itu berdiri berjajar di depannya, menghadang jalan pergi orang.

 

Dari keadaan yang terpampang di depan mata, Yu Hong-hong segera tahu pihak lawan tidak berniat baik, namun berhubung dilihatnya sikap Bong Thian-gak masih tetap tenang seolah-olah seperti tidak pernah terjadi sesuatu, terpaksa dia harus menenteramkan perasaannya sambil menunggu perubahan selanjutnya.

Nona berbaju merah tadi menunjuk ke arah meja dan kursi di ruang tengah, lalu katanya, "Harap kalian berdua duduk lebih dulu, sebentar lagi majikan kami akan muncul."

Bong Thian-gak tersenyum, "Bila aku dapat bersua dengan ketua Hiat-kiam-bun hari ini, tidak sia-sia perjalananku kali ini."

Seraya berkata, dia dan Yu Hong-hong lantas duduk di kursi sudut tenggara.

 

Baru saja duduk, dari bilik sebelah berat terdengar suara langkah kaki manusia berkumandang datang.

Orang pertama yang berjalan masuk lebih dulu adalah seorang gadis berbaju merah berkerudung merah pula.

Perempuan itu tidak membawa pedang pendek, namun di balik bahunya tersoreng sepasang pedang panjang, rambutnya yang mulus terurai di bahu, tubuhnya ramping dan menawan hati, kalau dilihat dari umurnya mungkin tak lebih dari dua puluh empat tahun.

Mengikut di belakangnya bukan wanita, melainkan tiga orang aneh berperawakan tinggi besar berjubah merah darah dan berjalan kaku seperti mayat hidup.

 

Ketiga orang aneh berjubah merah itu tidak membawa senjata, namun tampang serta perawakannya mengerikan dan menggidikkan, mendatangkan daya pengaruh yang lebih mengerikan ketimbang perempuan-perempuan berkerudung merah lainnya.

Perempuan berkerudung merah yang menyoreng pedang berjalan menuju ke tempat duduk tuan rumah, kemudian tanpa mengucapkan sepatah kata pun duduk di situ, sementara ketiga orang aneh tadi berdiri berjajar di belakangnya.

Pikir Bong Thian-gak, "Perempuan inikah ketua Hiat-kiam-bun?

 

Belum habis berpikir, terdengar perempuan berkerudung merah yang menyoreng pedang berseru dingin, "Gotong kemari mayat itu!"

Bersama dengan suara mengiakan, dari halaman belakang muncul empat orang gadis berkerudung merah, mereka menggotong sebuah papan persegi panjang, di atasnya berbaring sesosok mayat perempuan berbaju merah pula.

Di atas dada mayat tertancap sebilah kutungan pedang, sementara di antara belahan pahanya, tepatnya di atas kemaluanya tampak darah masih mengucur dengan derasnya.

"Oh, dia!" pekik Bong Thian-gak dalam hati.

 

Sang korban adalah nona berkerudung merah yang dibunuh secara keji oleh Thia Leng-juan dalam kamar nomor tujuh tadi, tapi mengapa secepat itu mayatnya sudah digotong kemari?

Bagaimana dengan Thia Leng-juan sendiri? Apakah dia telah tertimpa suatu musibah?

Ingatan itu dengan cepat melintas dalam benak Bong Thian-gak.

Dalam pada itu keempat gadis berkerudung merah itu sudah menggotong masuk mayat tadi dan diletakkan di tengah ruangan, kemudian mengundurkan diri ke samping.

 

Pada saat itulah si nona berkerudung merah yang menyoreng pedang mencorongkan sepasang matanya yang dingin mengawasi wajah Bong Thian-gak lekat-lekat, kemudian tegurnya dingin, "Hari ini, Hiat-kiam-bun telah kehilangan seorang pembantu setia, atas kematian yang mengenaskan itu segenap anggota Hiat-kiam-bun bertekad hendak membalas dendam baginya, benar-benar tak disangka arwah sang korban telah membantu usaha kita dan pembunuhnya bisa datang dengan segera."

 

Berubah paras muka Bong Thian-gak mendengar perkataan itu, cepat tegurnya, "Maksud Buncu, aku yang telah membunuhnya?"

"Aku bukan ketua Hiat-kiam-bun, aku tak lebih hanya wakil ketua kedua, sedang yang tewas adalah wakil ketua kesembilan."

"Oh, kalau begitu siapakah Buncu Hiat-kiam-bun?"

"Sampai sekarang kedudukan ketua Hiat-kiam-bun masih lowong, untuk sementara waktu semua persoalan perguruan ditangani oleh Cong-hubuncu. Aku adalah wakil ketua kedua, boleh dibilang pentolan nomor dua perguruan Hiat-kiam-bun, biarpun kau menjadi ketua Tiong-yang-hwe, namun kedudukanmu tak jauh dari kedudukanku sekarang."

"Mengapa kursi ketua Hiat-kiam-bun masih tetap lowong?" tanya Bong Thian-gak.

 

"Selama berkecimpung dalam Bu-lim, Hiat-kiam-bun tidak punya rahasia yang kuatir diketahui orang, apa sebabnya kedudukan ketua Hiat-kiam-bun masih kosong? Adalah karena pendiri Hiat-kiam-bun masih belum diketahui jejaknya sampai sekarang, maka kedudukan itu tetap lowong sampai saat ini, nah, semua keterangan sudah aku berikan, kau Jian-ciat-suseng pun termasuk manusia yang tahu keadaan, siapa membunuh orang dia harus membayar dengan nyawa, bersiaplah untuk menerima kematian!"

Tiba-tiba Yu Hong-hong membentak gusar, "Enak amat kalau bicara, kau anggap Tiong-yang-hwe bisa dipermainkan semaumu?"

 

Sebaliknya Bong Thian-gak bertanya sambil tersenyum, "Ji-hubuncu, tolong tanya, apakah kau saksikan sendiri aku orang she Bong yang membunuh Kau-hubuncu partai kalian?"

Agaknya pertanyaan ini mencengangkan Ji-hubuncu Hiat-kiam-bun, ia tertegun dengan berdiri melongo untuk beberapa saat, kemudian baru berkata, "Biar pun tidak kuketahui, namun Thia Leng-juan jelas tidak mempunyai kemampuan untuk membunuhnya."

Mendengar perkataan itu, Bong Thian-gak berkerut kening sambil pikirnya, "Jika kukatakan Kau-hubuncu tewas di tangan Thia Leng-juan, dengan kemampuannya bagaimana mungkin Thia Leng-juan dapat menandingi sedemikian banyak jago-jago lihai Hiat-kiam-bun? Bila kuakui, maka mereka pun tak akan melepaskan diriku."

 

Saat ini Bong Thian-gak benar-benar dibuat serba susah dan tak mampu mengambil keputusan, tak heran dia membungkam.

Kembali Ji-hubuncu Hiat-kiam-bun berkata, "Kau-hubuncu sedang mendapat tugas menyelidiki suatu rahasia besar, mungkin dia telah menemukan rahasia besar itu sehingga musuh membunuh secara keji."

"Mula pertama musuh menggunakan tendangan yang terkutuk Kou-im-tui untuk menendangnya, kemudian menancapkan kutungan pedang di jantungnya hingga menyebabkan kematian, cukup dilihat dari jurus serangan itu, jelas sudah pembunuh adalah manusia laknat yang buas dan biadab!"

 

Tiba-tiba mencorong sinar aneh dari mata Bong Thian-gak, tanyanya, "Bila aku mau membunuh Kau-hubuncu, perlukah kugunakan jurus Kou-im-tui?"

"Kalau memang bukan perbuatanmu, siapa pembunuhnya?"

Bong Thian-gak tertegun sejenak, lalu balik bertanya, "Dimana kau temukan jenazahnya?"

"Di dalam kamar nomor tujuh, Thia Leng-juan yang mengutus orang datang mengabarkan musibah ini."

"Menurut Thia Leng-juan, siapakah pembunuhnya?"

"Kau, Jian-ciat-suseng!"

 

Jawaban Ji-hubuncu Hiat-kiam-bun ini amat dingin dan hambar. "Apakah Ji-hubuncu percaya dengan perkataan Thia Leng-juan?" dengan tenang Bong Thian-gak tersenyum. "Aku memang rada tak percaya!"

Yu Hong-hong yang mendengar perkataan itu segera menyahut, "Kalau tidak percaya, mengapa kau menuduh Hwecu kami sebagai pembunuhnya?"

"Aku tidak mengatakan aku sama sekali tidak percaya," kata Ji­hubuncu dengan suara dingin.

"Terus terang saja kukatakan padamu, di saat Kau-hubuncu partai kalian tewas secara mengenaskan, aku orang she Bong memang hadir di arena, tapi bukan aku pembunuhnya, percaya atau tidak, terserah kepadamu."

"Mengapa tidak kau katakan siapa pembunuhnya?"

 

Bong Thian-gak menghela napas sedih, sahutnya kemudian, "Ai, aku hanya berharap kau percaya bahwa pembunuhnya bukan aku."

"Bila tak kau katakan siapa pembunuhnya, berarti kau pembunuh Kau-hubuncu kami," ujar Ji-hubuncu dengan suara menyeramkan. "Karenanya kau harus meninggalkan selembar nyawamu hari ini."

 

Kembali Bong Thian-gak tersenyum.

"Jika kalian ingin menahanku, maka hal ini harus kalian lakukan dengan membayar sangat mahal."

Ji-hubuncu Hiat-kiam-bun manggut-manggut, sahutnya, "Ya, ucapanmu memang benar, itulah sebabnya sampai sekarang aku masih belum menurunkan perintah untuk menyerang,"

"Kau tidak memerintahkan penyerangan, karena kau ingin tahu lebih dulu rahasia apakah yang berhasil diselidiki oleh Kau-hubuncu, bukankah demikian?"

Bong Thian-gak tersenyum.

 

Ucapan itu mengejutkan Ji-hubuncu, namun ia mengangguk juga. "Dugaanmu benar, aku memang ingin mengetahui rahasia itu." Bong Thian-gak menghela napas panjang.

"Sayang sekali aku sendiri pun tak mengetahui rahasia itu, kecuali kau katakan dulu masalah apakah yang kau perintahkan kepada Kau-hubuncu untuk diselidiki, dari sana mungkin aku bisa menebaknya."

Ji-hubuncu Hiat-kiam-bun termenung beberapa saat, kemudian ujarnya, "Aku memerintahkan Kau-hubuncu kami untuk menyelidiki jejak Buncu kami."

Kembali Bong Thian-gak berkerut kening.

"Dia sedang mencari jejak ketua Hiat-kiam-bun?"

 

Ji-hubuncu itu mengangguk.

"Benar, Hiat-kiam-bun tak boleh tiada ketua, semenjak tiga tahun berselang setiap saat kami selalu mencari jejak ketua kami itu, namun hingga kini masih merupakan tanda tanya besar, oleh sebab itu aku bersikap sungkan kepadamu hari ini tak lain adalah berharap agar kau mau bicara sejelas-jelasnya, agar rahasia yang ditemukan Kau-hubuncu diketahui pula oleh kami, dari situ mungkin kami bisa menemukan jejak Buncu Hiat-kiam-bun."

 

Mendengar perkataan itu, Bong Thian-gak segera berpikir, "Kalau begitu Thia Leng-juan mengetahui jejak ketua Hiat-kiam-bun, kalau tidak, mengapa Kau-hubuncu itu mencarinya untuk berbicara?"

Mendadak pemuda itu bertanya, "Siapakah nama ketua kalian? Bersediakah kalian ungkapkan, apakah kukenal dengannya atau tidak."

"Sebelum jejak ketua kami diketahui, tak akan kami sebutkan namanya," jawab Ji-hubuncu tegas.

Bong Thia Gak menghela napas panjang.

"Ai, tampaknya aku pun tak dapat membantu kalian."