Yang meluncurkan karier Amy Tan (penulis terkenal dari AS) bukanlah terobosan hesar, melainkan sentilan di telinga.

Sebelum penjualan jutaan-eksemplar The Joy luck Club, The Kitchen God's Wife, dan The Hundred Secret Senses, Amy Tan adalah seorang penulis. Penulis bisnis. Dia dan seorang rekannya menjalankan bisnis penulisan-teknis dengan "jam berbayar" seperti yang diterapkan para pengacara.

Peranannya dalam menghadapi klien pada umumnya menyangkut manajemen pelanggan—tetapi putri yang orangtuanya imigran ini ingin melakukan sesuatu yang lebih kreatif dengan menggunakan kata-kata— kata-kata dalam bahasa Inggris.

Jadi, dia berkata kepada mitranya, "Aku ingin lebih sering menulis."

Mitranya mengatakan bahwa bakat Amy adalah di bidang penaksiran biaya, memburu kontrakror, dan menagih utang. "Pekerjaan yang tidak menyenangkan." Pekerjaan yang dibenci Tan dan dia tahu bahwa dia tidak becus melakukannya. Tetapi, mitranya bersikeras bahwa menulis adalah titik terlemah Tan.

"Kupikir, aku bisa percaya padanya dan terus melakukan pekerjaanku, atau sebaliknya, memaksakan kehendakku." jadi, dia menentang pendapat mitranya dan berkeinginan untuk mempertahankan hak-haknya.

Mitranya tidak menyerah.

Dengan tercengang, akhirnya Tan berkata, "Aku mengundurkan diri."

Dan mitranya herkata: "Kamu tidak bisa rnengundurkan diri. Kamu dipecat!" Dan dia menambahkan, "Kamu tak akan berhasil mencetak uang sepeser pun dengan menulis."

Tan bertekad untuk membuktikan bahwa mitranya itu salah, dan menerima sebanyak mungkin tugas yang bisa dikerjakannya. Kadang-kadang dia bekerja sembilan puluh jam seminggu sebagai penulis lepas di bidang teknik. Menghidupi diri sendiri temyata cukup berat. Tetapi, dengan tidak membiarkan orang lain membatasi atau menentukan ba-katnya membuat semua itu terasa layak dijalani. Dan dengan berjalan sendiri, dia bebas untuk mencoba menulis fiksi. Maka terbitlah The Joy luck Club, yang mengisahkan seorang anak perempuan imigran Cina yang cerdas dan kesepian. Dan sang manajer yang tidak becus menulis itu menjadi salah seorang penulis Amerika yang paling digemari dan yang bukunya paling laris.

—Gary Sledge